発達障害、特に自閉スペクトラム症（ASD）の方々の多くが経験する「感覚過敏」。音や光、触感、匂いなどの刺激に対して、一般的な反応よりも敏感に反応してしまうこの特性は、日常生活の中で様々な困難をもたらすことがあります。

この記事では、感覚過敏の基本的な理解と、日常生活の中での工夫や対処法についてご紹介します。ご自身や大切な方の生活の質を向上させるヒントになれば幸いです。

感覚過敏とは

感覚過敏とは、外部からの刺激（音、光、触感、匂い、味など）に対して、通常よりも強く反応してしまう状態を指します。発達障害の方々の中には、特定の感覚に対して非常に敏感な反応を示す方が多くいらっしゃいます。

例えば、以下のような経験をされている方は、感覚過敏の特性があるかもしれません：

• 周囲の小さな音（時計の秒針、冷蔵庫の音など）が気になって集中できない
• 蛍光灯のちらつきに強いストレスを感じる
• 特定の素材の服を着ると不快感が強い
• 人混みや騒がしい場所にいると疲れやすい
• 特定の匂いに強く反応してしまう

これらの感覚過敏は、「困った特性」ではなく「その人の感覚の特性」です。適切な環境調整や対処法を知ることで、より快適に過ごすことができるようになります。

音に対する過敏さへの対処法

音に対する過敏さ（聴覚過敏）は、多くの方が経験する感覚過敏の一つです。以下のような対処法が効果的かもしれません：

環境調整

• ノイズキャンセリングヘッドホン/イヤホン：周囲の音を軽減してくれます。特に人混みや騒がしい場所では効果的です。
• 耳栓：シンプルですが効果的な対策です。シリコン製のものは遮音性が高く、長時間の使用でも耳が痛くなりにくいです。
• ホワイトノイズ：一定の音（雨音、波の音など）を流すことで、不規則な環境音をマスキングする効果があります。

生活の工夫

• 静かな時間帯の活用：買い物や外出は、人が少ない時間帯を選ぶと良いでしょう。
• 事前準備：騒がしい場所に行く前に、短い休憩を取るなど、心の準備をしておくことも大切です。
• 静かな場所の確保：家の中や職場に、音が少ない「安全地帯」を作っておくと、リフレッシュに役立ちます。

光に対する過敏さへの対処法

光に対する過敏さ（視覚過敏）も、多くの方が経験する感覚過敏です。以下のような対処法が効果的かもしれません：

環境調整

• サングラス/調光レンズ：屋外だけでなく、蛍光灯の下でも役立つことがあります。
• 帽子やバイザー：上からの光を遮ることができます。
• 照明の調整：LED電球や間接照明など、ちらつきの少ない照明に変えることで改善することがあります。

生活の工夫

• ブルーライトカットメガネ：デジタル機器の使用時に役立ちます。
• 画面設定の調整：スマートフォンやパソコンの画面の明るさやブルーライトを調整する機能を活用しましょう。
• 自然光の活用：可能であれば、蛍光灯よりも自然光を取り入れる環境が理想的です。

触感に対する過敏さへの対処法

触感に対する過敏さ（触覚過敏）は、衣服の選択や日常生活に大きく影響します。以下のような対処法が効果的かもしれません：

衣服の選択

• 縫い目の少ない服：シームレスな下着や、縫い目が外側にある服を選ぶと良いでしょう。
• タグの除去：服のタグが気になる場合は、切り取るか、タグのない服を選びましょう。
• 素材の選択：綿100%など、自分が心地よいと感じる素材の服を選びましょう。

生活の工夫

• 圧迫感のコントロール：加重ブランケットなど、適度な圧迫感が心地よいと感じる方もいます。
• 触感グッズの活用：ストレスボールやフィジェットトイなど、心地よい触感のグッズを持ち歩くと、不快な触感に遭遇した時の気分転換になります。
• 入浴の工夫：シャワーの水圧や温度を自分に合わせて調整することも大切です。

自分に合った対処法を見つけるために

感覚過敏の特性や程度は人それぞれです。ここでご紹介した対処法が全ての方に合うわけではありません。大切なのは、自分自身の特性を理解し、自分に合った対処法を見つけていくことです。

以下のようなアプローチが役立つかもしれません：

• 感覚日記をつける：どのような状況で不快感を感じるか、パターンを見つけることが大切です。
• 少しずつ試す：新しい対処法は、一度に全て試すのではなく、一つずつ試していくことをおすすめします。
• 専門家に相談する：作業療法士など、感覚統合に詳しい専門家に相談することも選択肢の一つです。
• 周囲の理解を得る：家族や職場の方に、自分の感覚特性について理解してもらうことも大切です。

まとめ

感覚過敏は、発達障害の方々にとって日常的な挑戦となることがありますが、適切な対処法を知ることで、より快適に過ごすことができるようになります。

自分自身の特性を「困ったもの」と否定的に捉えるのではなく、「自分の個性の一部」として受け入れ、上手に付き合っていくことが大切です。一人ひとりの感覚特性に合わせた環境調整や対処法を見つけることで、より自分らしく、快適に過ごせる日々を目指していきましょう。

この記事が、感覚過敏でお悩みの方や、そのご家族の方々にとって、少しでも参考になれば幸いです。